Operatsioonisüsteemile viitamisel on kernel operatsioonisüsteemi esimene osa mällu laadimiseks. Operatsioonisüsteemi keskmisena peab kernel olema väike, tõhus ja laaditud mällu kaitstavasse alasse; mitte üle kirjutada. See võib olla vastutav näiteks ketta draivide haldamise, katkestamise käsitsemise, failihalduse, mälu haldamise, protsessi juhtimise jms eest.

Machi tuum, Microkernel, operatsioonisüsteemi tingimused