Arvuti põlvkonnad põhinevad suurte tehnoloogiliste muutuste tekkimisel arvutites, nagu näiteks vaakumtorude, transistoride ja mikroprotsessori kasutamine. Alates 2018. aastast on arvuti viis põlvkonda.

Vaadake üle kõik allpool toodud põlvkonnad, et saada rohkem teavet ja näiteid igast põlvkonnast koosnevate arvutite ja tehnoloogia kohta.

Esimese põlvkonna arvutid kasutasid vaakumtorusid peamise tehnoloogiana. Vaakumtorusid kasutati laialdaselt arvutites 1940. aastast kuni 1956. aastani. Vaakumtorud olid suuremad komponendid ja selle tulemusel olid esimese põlvkonna arvutid üsna suured, võttes ruumis palju ruumi. Mõned esimese põlvkonna arvutid võtsid kogu ruumi.

ENIAC on suurepärane näide esimese põlvkonna arvutist. See koosnes peaaegu 20 000 vaakumtorust, samuti 10 000 kondensaatorist ja 70 000 takistist. See kaalus üle 30 tonni ja võttis palju ruumi, nõudes suurt ruumi selle majutamiseks. Muude esimese põlvkonna arvutite näideteks on EDSAC, IBM 701 ja Manchester Mark 1.

Teine põlvkond (1956-1963)

Teise põlvkonna arvutid kasutasid vaakumtorude asemel transistoreid. Transistoreid kasutati arvutites laialdaselt 1956. aastast kuni 1963. aastani. Transistorid olid väiksemad kui vaakumtorud ja võimaldasid arvutitel olla väiksemad, kiiremad ja odavamad.

Esimene transistoreid kasutav arvuti oli TX-0 ja see võeti kasutusele 1956. aastal. Teised transistoreid kasutavad arvutid on IBM 7070, Philco Transac S-1000 ja RCA 501.

Kolmas põlvkond (1964 - 1971)

Kolmanda põlvkonna arvutid kasutasid integraallülitusi (IC) arvutites. IC-de kasutamine arvutites aitas vähendada arvutite suurust veelgi võrreldes teise põlvkonna arvutitega ning muuta need kiiremaks.

Peaaegu kõik arvutid alates 1960. aastate keskpaigast kuni lõpuni on kasutanud IC-sid. Kolmandat põlvkonda peavad paljud inimesed 1964. aastast kuni 1971. aastani, kuid tänapäeval kasutatakse arvutites ikka veel IC-sid. Üle 45 aasta hiljem on tänapäeva arvutitel sügavad juured tagasi kolmandasse põlvkonda.

Neljas põlvkond (1972 - 2010)

Neljanda põlvkonna arvutid kasutasid ära mikroprotsessori, mida tuntakse rohkem kui CPU, leiutist. Mikroprotsessorid koos integraallülitustega aitasid arvutitel hõlpsasti lauale paigaldada ja sülearvuti juurutamiseks.

Mõned esimesed mikroprotsessorit kasutavad arvutid hõlmavad Altair 8800, IBM 5100 ja Micral. Tänased arvutid kasutavad endiselt mikroprotsessorit, vaatamata sellele, et neljas põlvkond on 2010. aastal lõppenud.

Viies põlvkond (2010)

Viienda põlvkonna arvutid hakkavad kasutama tehisintellekti (AI), põnevat tehnoloogiat, millel on palju potentsiaalseid rakendusi kogu maailmas. AI-tehnoloogias ja arvutites on tehtud hüpe, kuid veel on palju arenguruumi.

Üks tuntumaid näiteid AI-st arvutites on IBMi Watson, mis on televisioonis Jeopardy esinenud võistlejana. Teised paremad näited on Apple'i Siri iPhone'is ja Microsofti Cortana Windows 8 ja Windows 10 arvutites. Google'i otsingumootor kasutab kasutajaotsingute töötlemiseks ka AI-d.